Dans un monastère japonais, à la fin du Moyen Age,
Vivait un vieux moine, qui inspirait aux jeunes moines une sorte de terreur respectueuse,
Car rien ne semblait pouvoir troubler sa sérénité.
Bien qu'il répétât à toute occasion qu'il n'y a rien de mal dans une émotion,
Quelle qu'elle soit, à condition de ne pas se laisser emporter par elle,
Il restait calme et inaltérable.
On ne pouvait ni l'irriter, ni l'effrayer, ni l'inquiéter.
Un matin d'hiver, alors que la nuit obscurcissait les couloirs du monastère,
Les jeunes moines s'assemblèrent silencieusement dans l'ombre.
Le vieux moine, ce matin là, devait apporter la tasse de thé rituelle jusqu'à l'autel.
A son passage, ils jaillirent brusquement de l'obscurité
Comme des fantômes hurleurs.
Le vieil homme continua sa marche paisiblement,
Sans un faux pas, sans un tressaillement.
Un peu plus loin, dans le couloir, se trouvait une petite table, qu'il connaissait.
Il y posa doucement la tasse de thé,
Il la couvrit d'un morceau de soie pour qu'aucune poussière ne put y tomber.
Puis il s'appuya contre un mur et poussa un grand cri d'épouvante.
(Conte japonais, Le cercle des menteurs, Jean-Claude Carrière, Plon)
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